Plat fort a l’Olímpic aquesta nit (21.30h) per donar el tret de sortida a la Lliga ACB 2019/2020. El Madrid, vigent campió de lliga, visita Badalona per posar a prova el nou projecte verd-i-negre i ho fa, a més, amb Nico Laprovittola a les seves files. L’MVP del curs passat torna a casa, però ho fa vestit de blanc com un dels reforços de luxe dels de Pablo Laso. Ell i Jordan Mickey són les úniques novetats que presenta el Madrid, que manté la resta del bloc campió. Un senyor equip que ve d’esclafar el Fuenlabrada (116-61) i de tombar el Barça (89-79) en la Supercopa ACB.
Estrena complicada, doncs, per a la Penya, que se les veurà amb un conjunt que juga una altra lliga per pressupost i plantilla. A més, Shawn Dawson encara no està a punt per tornar, Birgander va agafant el ritme poc a poc i Conor Morgan, que fa uns dies va patir una forta contusió al genoll, podria ser baixa. Als blancs són baixa Rudy i Thompkins.
Els verd-i-negres venen d’una pretemporada irregular on només han pogut sumar una victòria en sis partits i on han exhibit una perillosa fragilitat defensiva (91,1 punts encaixats de mitjana), però esperen oferir la imatge competitiva que van exhibir contra el Barça a la Lliga Catalana, liderats per un Klemen Prepelic que en la fase de preparació ha estat el líder ofensiu de l’equip (20,3 punts per partit). El matx també serà especial per a l’eslovè, cedit pel Madrid. L’escorta té clar, però, que a l’hora de saltar al parquet deixarà de banda la seva vinculació amb els blancs: “Ara estic a la Penya i en aquests 40 minuts el Madrid serà el meu enemic”.
Carles Duran analitza l’inici de curs
“És normal que la gent vulgui que la Penya segueixi competint amb els millors i aquesta també és la nostra il·lusió, però el nostre gran repte és competir cada partit i sobretot aconseguir el màxim de victòries possibles quan abans millor, per assegurar el nostre gran objectiu, que és la permanència”. Missatge d’il·lusió però alhora de prudència de Carles Duran just abans de començar la lliga, conscient que l’equip va deixar el llistó molt alt el curs passat i que ara comença una nova història, amb un Joventut que ha canviat peces importants i que té el repte de compaginar l’ACB i l’Eurocup.
“Ens hem d’acostumar a jugar cada tres dies i espero que les victòries ens ajudin a fer aquest camí”, apunta el tècnic verd-i-negre, que no es mostra preocupat pels mals resultats en la pretemporada (un triomf en sis partits): “La pretemporada està per provar coses, perquè l’equip es conegui, per generar… L’any que vam guanyar la Copa del Rei i la ULEB Cup no es va guanyar cap partit en la pretemporada. Evidentment no som aquell equip, però amb això vull dir que les pretemporades estan per generar hàbits, incorporar els nous… La competició comença ara i si després de set o vuit jornades veiem que no guanyem, aleshores ens haurem de preocupar, però no pas ara. Ara tenim moltes ganes de començar la lliga, de jugar davant de la nostra afició i de fer el millor partit possible davant del Madrid”.
Duran, a més, està satisfet amb l’aclimatació dels nous: “En general ha estat molt positiva. És cert que Omic no va arribar bé físicament i que Kanter, que potser és el més introvertit, és també el que desconeix més la lliga, però els quatre estan aportant el que l’equip necessita i ho veurem a partir d’ara, en la competició real. Prepelic s’ha adaptat molt bé, tot i que espero molt més d’ell defensivament, i d’en Nikos Zisis n’estic molt content. D’inici li va costar, perquè s’ha d’adaptar al nostre ritme i a la nostra manera de ser, però cada cop ha estat millor”.
El retorn de Laprovittola
De cara al partit amb els blancs, Duran espera una gran rebuda per al base argentí. “Espero que tingui la rebuda que es mereix, que ha de ser extraordinària. Alhora, espero que jugui el seu pitjor partit possible. No per ell, que li desitjo el millor, però si per nosaltres, perquè tant ell com tots els seus companys tenen molt talent”.
El preparador verd-i-negre creu que ara mateix el Madrid és “l’equip amb més intensitat i el que físicament està millor”. “Han fet una bona pretemporada i sobretot tenen jugadors que venen molt rodats del Mundial”, afegeix Duran, que espera que el seu equip segueixi progressant: “Hem de ser capaços de ser sòlids defensivament, una cosa que ens ha costat molt en la pretemporada. Ho hem d’aconseguir si volem jugar de tu a tu contra el Madrid, perquè ja hem vist a la Supercopa que tenen capacitat de generar molts punts. I sobretot hem d’intentar jugar bé el màxim de minuts possibles. En la pretemporada hem jugat bé 15-20 minuts i a veure si podem allargar aquests bons moments davant d’un equip que ens imposarà un ritme de joc molt alt”.
