18/09/2017 – Tot a punt per al retorn europeu del Divina Seguros Joventut. Després de set temporades d'absència en competicions continentals, la Penya debuta aquest dimarts a la Basketball Champions League davant del conjunt georgià del Dinamo de Tbilissi (17 h).
18/09/2017 – Tot a punt per al retorn europeu del Divina Seguros Joventut. Després de set temporades d'absència en competicions continentals, la Penya debuta aquest dimarts a la Basketball Champions League que organitza la FIBA davant del conjunt georgià del Dinamo de Tbilissi (17 h, en directe per Ràdio Ciutat de Badalona). L’últim cop que el Joventut va participar en una competició continental va ser l’any 2010, a l’Eurolliga, amb Sito Alonso com a tècnic. La tornada contra el conjunt georgià serà dijous 21 a les 9 del vespre, en un matx que servirà per inaugurar oficialment la nova temporada 2017-2018 a l'Olímpic.
La Penya ha viatjat cap a Tbilissi amb força absències. La pretemporada acostuma a passar factura i els verd-i-negres no se n'han salvat. Tomasz Gielo serà baixa per una petita fractura al dit petit de la mà dreta, mentre que l'aler nord-americà Alex Ruoff tampoc ha viatjat per una tendinitis rotuliana. José Nogués, encara en recuperació, i Omari Gudul, que tot just va arribar dissabte a Catalunya, també s’han quedat a Badalona. Per cobrir aquestes baixes han viatjat els jugadors del planter Pep Busquets i Joel Parra, que ja van estar amb l'equip en la recent estada a Vilagarcía de Arousa.
La participació a la Champions League suposarà una autèntica marató de partits per als jugadors de Diego Ocampo en aquest inici de curs. Els verd-i-negres, si volen estar a la fase de grups, hauran de superar tres eliminatòries en només tres setmanes. En cas de desfer-se del Dinamo de Tbilissi, el conjunt badaloní s’enfrontarà al Kataja Basket de Finlàndia. El partit d’anada es disputarà al Palau Olímpic el dia 24 de setembre i la tornada, el 26 a Finlàndia. Per últim, en tercera ronda, el rival seria el Telekom Baskets Bonn. El partit d’anada també seria a l’Olímpic el dia 29 de setembre i la tornada a Alemanya el 2 d’octubre, just abans de rebre el Barça a l’estrena de l’ACB (5 d‘octubre).
Diego Ocampo explica que en aquesta pretemporada l'equip ha treballat pensant en el curt termini pel debut europeu, però sense oblidar “construir per a la Lliga ACB”. “Hem tingut la desgràcia de les baixes, però ens hem d’adaptar i els que hi som fer una passa més per tenir un bon rendiment a Tbilissi, perquè hi hem d’anar a guanyar”, ha afegit el tècnic verd-i-negre, que avisa que cal tenir “màxim respecte” per a l'equip georgià: “Si juguem amb intensitat tindrem les nostres possibilitats”. El Dinamo, actual campió de Geòrgia, va fundar-se l'any 1934 i és tot un històric. A l'antiga URSS va conquerir quatre títols de lliga i l'any 1962 va ser campió d'Europa en imposar-se en la final al Madrid (90-83). A les seves files hi ha els internacionals Ilia Londaridze i Mikhail Berishvili, presents en el recent Eurobasket amb la selecció de Geòrgia, i també un vell conegut de la lliga ACB, el veterà pivot Nikoloz Tskitishvili, que va jugar al Caja San Fernando de Sevilla, el Fuenlabrada i el GBC.
Per Albert Ventura la tornada de la Penya a la competició europea suposa “un repte i una oportunitat que intentarem aprofitar. Anirem a totes”. “Tot i ser un rival poc conegut són el campions de Geòrgia i al seu pavelló no serà fàcil”, avisa Ventura. Hem d’anar-hi sense especular, amb la màxima ambició, i intentar imposar el nostre ritme”, afegeix. Pel seu cantó, Sergi Vidal afronta el retorn a Europa amb il·lusió però alhora també amb prudència: “És il·lusionant poder tornar on el Joventut ha estat tants anys. Ara, però, hem de pensar ja en la primera fase. És un viatge molt complicat, contra un equip històric i amb un ambient advers”, ha conclòs l'aler badaloní.
