Regal de Reis a l’Olímpic. La Penya ha tombat el València i amb nou victòries al sarró té una mica més a prop el somni de la Copa (83-74). Ni el handicap de la lesió de Birgander, que com era d’esperar no ha jugat ni un minut, ni la fluixa entrada a l’Olímpic (2.240 espectadors) han fet trontollar el conjunt de Carles Duran. Els verd-i-negres han fet un autèntic recital de bon bàsquet en una primera meitat per guardar a la videoteca i han sabut resistir en la segona, per sumar un triomf que pot valer mig bitllet per ser a Madrid del 14 al 17 de febrer.
La Penya, amb un Marko Todorovic absolutament desfermat (13 punts, 6 rebots, 6 assistències i 25 de valoració), ha sortit en tromba (9-0) i ha desactivat completament un València que venia de sumar cinc victòries seguides però que s’ha estimbat davant de la solidesa defensiva dels verd-i-negres. Inexplicablement, els de Ponsarnau no han furgat en la ferida de l’absència de Birgander per castigar Todorovic, i s’ho han jugat gairebé tot des del perímetre. Això ha facilitat la feina d’una Penya que ha deixat els valencians en un 4/14 en tirs de camp en el primer quart, que s’ha tancat amb deu punts de marge per als badalonins, amb Dakota Mathias també a la llista de destacats (22-12).
En el segon parcial Carles Duran ha donat descans a Todorovic i ha fet sortir Nogués i Conor Morgan de parella interior, però la segona unitat verd-i-negra ha continuat amb el recital sota el timó d’un Neno Dimitrijevic estel·lar (22 de valoració). 8 punts seguits de Morgan i un triple llunyà espectacular de Nogués han enfilat la renda fins als 17 punts (39-22), davant del desconcert valencià. Els badalonins, a més, veien l’anella com una piscina (7/12 triples al descans), amb Dawson sumant-se al festival. La diferència s’ha enfilat fins als 19 punts (44-25), que a la mitja part s’han quedat en 15 per l’aparició final de Will Thomas (46-31).
En la represa estava clar que els de Ponsarnau apujarien la intensitat per dur el partit al vessant més físic. I així ha passat. A més, els valencians han començat a millorar en els triples i han buscat, ara sí, les pilotes interiors. La Penya, tot i no trobar la millor versió d’un Laprovittola que ha jugat malgrat no trobar-se bé (ho ha explicat Carles Duran en la roda de premsa), ha sabut aguantar l’escomesa, sota la batuta d’un Todorovic imnipresent i gràcies a la bona feina de tot l’equip en defensa i en el rebot. Malgrat tot, ha tocat patir, quan Dubljevic, el millor dels valencians (20 punts i 10 rebots), ha clavat dos triples seguits que han situat els taronja a només 6 punts a tres minuts del final (73-67).
La Penya, però, com ja va passar a Múrcia, no ha perdut mai la concentració. Ha seguit pencant de valent en defensa i la veterania de jugadors com Harangody, Laprovittola o Ventura ha assegurat una victòria molt meritòria. La festa, a més, ha estat rodona amb el debut a l’ACB en els darrers segons del jove del planter Pep Busquets.
*Roda de premsa de Carles Duran
