17/06/2016 – Serà aquest dissabte davant els València Firebats, on el conjunt d'Oscar Calatayud jugarà la catorzena final.
La Ciutat Esportiva de Calatayud serà l'escenari aquest dissabte, 18 de juny a 21 hores, de la gran festa del futbol americà nacional, amb la disputa de l'esperada final de la LNFA Sèrie A. Per tercer any consecutiu els protagonistes del duel pel títol nacional seran els Badalona Dracs i València Firebats, gran dominadors del football espanyol en els darrers anys.
Després de l'inoblidable final disputada en 2014 a Badalona, decidida a favor dels badalonins en l'última jugada del partit (24-18), va arribar la revenja per part dels valencians el passat any, vencent en la final disputada també a Badalona per 20 a 30. En aquesta tercera final consecutiva entre catalans i valencians, la batalla es trasllada a la localitat aragonesa de Calatayud, com plat fort d'un intens cap de setmana on també es disputa la Spanish Flag Bowl.
Ambdós conjunts han demostrat durant tota la temporada ser els grans aspirants al títol nacional aquest 2016, pel que s'espera una final de qualitat i d'emoció.
Pel que s'ha vist durant la temporada, els badalonins parteixen amb cert favoritisme, en arribar invictes a aquest últim partit, amb clares victòries en la temporada regular, més el triomf en semifinals, on va derrotar sense problemes als Reus Imperials pel resultat de 49-6.
Els d'Oscar Calatayud s'han mostrat com un bloc molt regular, amb un gran atac que té com a mitjana més de 50 punts per partit i una defensa segura que encaixa menys de deu punys de mitjana. La important baixa, en aquest tram final de la temporada del quarterback americà Mike Box, ha estat suplerta de manera excel·lent per Sergi Gonzalo, jugador català que ja va guiar als badalonins al triomf nacional del 2014, i que ha demostrat una gran compenetració amb els seus companys. Juntament amb ell, destaquen en l'atac dels Dracs altres membres com Javier Fernández, Ferrán Llinás, Raúl Cernuda, Felipe Martínez, David Benmayor, o la dupla d'americans que formen Drew Clausen i Robbie Jackson, màxims anotadors en la LNFA'16.
La defensa que coordina Xus Fernández també ha ratllat a gran altura aquesta temporada amb jugadors com Javier García, Kevin Duley, Jorge Camarena, Felipe Archilla, Albert Pascual, Xavi Mingo, Oscar Pérez, Marc Piña, Sergi López o Ricardo Millán.
Després dels triomfs aconseguits en les lligues de 1998, 1999, 2002, 2003, 2004 i 2014, els d'Oscar Calatayud cerquen la seva setena corona nacional amb la seva catorzena final, quarta de manera consecutiva. El fet d'haver disputat 14 de les 22 finals de la Lliga Nacional de Futbol Americà, parla per si mateix de la important presència del conjunt català en el football nacional, perdent-se només cinc finals de les últimes 19 disputades (des de 1998).
D'altra banda, els seus rivals d'aquest dissabte, els València Firebats, cercaran la seva cinquena corona nacional després d'aconseguir-les en 2006, 2007, 2009 i 2015. Precisament tres d'elles davant l'equip badaloní. A més a més, aquesta serà la vuitena presència dels llevantins en la final de la LNFA.
La temporada de l'actual campió podria classificar-se d'ascendent, després d'un inici regular, on la progressió del conjunt que dirigeix el mexicà Ávaro Quezada ha quedat patent a mesura que avançava l'any. L'acoblament del quarterback Thomas Murphy ha estat una de les claus en la millora del joc valencià, juntament amb la seguretat del joc de carrera que lidera Héctor Pertegaz. Els receptors Javi Martínez i Alex Silvestre, juntament amb el polivalent Josh Helmkamp, són els socis més destacats en el joc aeri de l'americà Murphy.
La temporada regular la van acabar amb un balanç de sis victòries i dues derrotes, encaixades precisament davant el seu rival en aquesta final (13-38 en València i 51-27 a Badalona), superant en semifinals als Barberà Rookies per un 17-6 en una dura trobada. Una de les claus en aquest partit pel títol nacional va estar en la defensa valenciana, veient el potencial ofensiu del seu rival aquesta temporada. A la parcel·la defensiva dels valencians, que entrena el també mexicà Santiago Torres, destaquen jugadors com Nayim Mohamed, Boro de la Hoz, Ryan Seaberg, Javier Martínez de Ayala, César Gómez, Juan Viera, Oscar N'Sué, Josh Helmkamp o Alex Valero, entre altres.
Sense dubte, la trobada es presenta del més atractiu i igualat veient els antecedents entre ambdós equips en els darrers anys, sent els gran dominadors del football nacional juntament als Hospitalet Pioners, repartint-se entre els tres equips els títols de les últimes 14 edicions de la LNFA.
