17/10/2014 – El base del FIATC Joventut ha arribat a la millor lliga d’Europa, passant per competicions menors i havent crescut en un dels municipis més pobres de l’estat de Mississipí.
Clevin Hannah s’ha convertit en només dues jornades en un dels jugadors de moda a Badalona. Sortint des de la banqueta, el menut base nord-americà s’ha guanyat el favor del públic amb grans actuacions a Saragossa contra el CAI (74-79) i a l’Olímpic davant l’Estudiantes (65-60). De tots els bases de la Lliga Endesa, només Carlos Cabezas (16.5) i Jared Jordan (16) gaudeixen d’una valoració mitjana superior a la de Hannah (15.5).
Dels fitxatges fets al llarg de l’estiu pel FIATC Joventut, el seu potser va ser el més sorprenent. Procedent del Nancy francès, on venia de fer-hi una gran temporada, Clevin Hannah aterrava a la capital europea del bàsquet amb menys currículum que Mallet, Suton i Vidal. De seguida, però, el base ha demostrat no ser un nou Cochran, aportant punts, direcció i bona gestió dels moments decisius en els dos partits que la Penya ha guanyat.
“Em sento molt bé aquí. Tothom està en la mateixa sintonia i treballant dur per guanyar i per ser un bon equip. Crec que és una gran decisió haver vingut a Badalona per jugar i millorar com a jugador”, comenta Clevin Hannah.
El base afirma estar “gaudint de la ciutat” i es declara un enamorat de la platja de Badalona. “A la meva filla li encanta. És una ciutat tranquil·la i això em fa sentir bé. Jo sóc d’una ciutat petita”, afegeix.
De la Penya, el que més li crida l’atenció és “la història del club”. “És una de les millors coses de la institució. També m’agrada el fet que tots els entrenadors i els treballadors de la Penya estan sempre disposats a ajudar-nos. Crec que tothom està implicat”, assegura.
Al llarg de la seva vida, Clevin Hannah mai havia vist entrenar a tants nens junts com a Badalona. “És de bojos. N’hi ha de totes les edats i cada dia estan aquí jugant. És fantàstic”, comenta el base sobre l’ambient de bàsquet que es respira al Palau Olímpic quan les categories inferiors del club entrenen.
Sobre el vestidor d’enguany, Hannah assegura que l’atmosfera que es respira “és realment bona”, en gran part pel sentit de l’humor de companys com Tariq Kirksay i Albert Ventura. “Són els dos bromistes de l’equip. Sempre estan fent bromes i fent riure als altres”, revela el base nord-americà.
Clevin Hannah es mostra confiat amb les prestacions que encara pot oferir el FIATC Joventut. El base defineix a l’equip com un bloc “amb jugadors de qualitat”. “Som un equip veterà, amb molts jugadors que han jugat al màxim nivell. En Mallet, en Tariq, en Sergi, en Savané i Miralles ens ajuden a ser millors a la resta”, recorda el base verd-i-negre.
Uns inicis difícils
Clevin Hannah va néixer a Rochester (New York) el 1987, però va créixer a més de 1.500 quilòmetres d’allà. La ciutat natal de Hannah és Holly Springs, capital del comtat de Marshall, i situada al bell mig de l’estat de Mississipí. El delta del riu Mississipí fou durant molts anys el bressol de l’esclavitud dels treballadors de raça negra que inundaven les plantacions de cotó.
Holly Springs pertany a una zona rural amb tradició agrícola i ramadera. Actualment, el municipi compta amb uns 15.000 habitants, el 40% dels quals viuen sota el llindar de la pobresa. A Holly Springs prop del 80% de la població és afroamericana i la renda per càpita (10.324$) és quasi tres vegades inferior a la mitjana dels Estats Units (28.051$).
L’índex de criminalitat és un dels grans problemes de la ciutat. Holly Springs (2.963) quasi dobla la taxa anual nacional (1.557) i es troba dins del top100 de ciutats amb més delictes denunciats per any. En un entorn complicat, només els obstinats sobreviuen i progressen.
“És una ciutat molt petita i complicada. No hi ha oportunitats per quasi ningú. Quan jo hi vivia, només jo i dos nois més vam poder sortir d’allà gràcies al bàsquet i ser professionals”, relata Clevin Hannah parlant de la seva infantesa.
Segons el base, a Holly Springs “no hi havia feina ni possibilitats per la gent”. Per ell, “sortir del barri va ser tot un repte. Al meu voltant sempre veia problemes. Em vaig haver de centrar en el meu futur”.
Sens dubte, el bàsquet ha ajudat a Clevin Hannah a ser qui és avui en dia. Des que era ben petit, el base del FIATC Joventut va tenir ben clar que volia dedicar-s’hi de forma professional. “Sempre estava jugant al carrer amb amics i anava a campus de bàsquet. Aquest esport ha fet que sigui alguna cosa a la vida”, afirma Hannah.
El jugador de la Penya va començar a destacar al Helped Jolly Springs, en edat de high school. Amb ells va guanyar el títol estatal el 2004 i el 2005, i durant tres temporades l’equip va establir un rècord de victòries de 107 a 7. En el seu darrer any de high school, Clevin Hannah va formar part de l’all star team de l’estat de Mississipí, amb unes mitjanes de 19 punts, 9 assistències i 3 recuperacions per partit.
La temporada 2006-2007, el base va jugar a les files del Paris Junior College de Texas (NJCAA) i la 2007-2008 al Chipola Junior College de Florida, també a la NJCAA. Sempre lluny de casa per poder perseguir el seu somni: ser professional.
Les bones actuacions de Hannah a Florida li van permetre arribar a la NCAA, vestint la samarreta de Wichita State (Kansas). A més de 1.000 quilòmetres de la seva llar, a Holly Springs, el base es va fer un nom a la lliga universitària, amb unes mitjanes de 11.6 punts, 4.5 assistències i 2.5 rebots per partit (41% en T3) en les dues temporades que hi va jugar.
Amb 23 anys, Hannah va dir adéu al bàsquet universitari i es va enrolar en la seva primera aventura professional. El base va fitxar pel Perla Harghitei Miercurea Ciuc de Romania (2010-2011), per després provar sort a la Korisliiga finlandesa de la mà de Karhu Kauhajoki (2011-2012).
“Sortint del college, l’oferta de Romania va ser l’única que vaig tenir per jugar a bàsquet. Jo volia ser professional i la vaig acceptar”, explica Clevin Hannah. “És un país molt diferent. Recordo que el clima era molt fred i que hi havia molta pobresa. Va ser molt difícil per mi adaptar-m’hi. Vaig haver d’estar molt mentalitzat”, assegura el base sobre la seva estança als països de l’est.
El canvi cap a Finlàndia tampoc va ser fàcil, ja que es feia fosc “massa aviat”. Per Clevin Hannah, “les lligues de Romania i Finlàndia no són males competicions. Hi ha bons jugadors, però el talent no és igual al de l’ACB. Ho vaig fer molt bé allà, perquè penso que tenia un nivell superior a la mitjana”.
Pel jugador verd-i-negre, deixar els Estats Units no va suposar una decisió difícil. S’havia passat quasi tota la seva joventut somiant amb poder sortir del seu barri i jugant en equips d’estats diferents en etapa de college i universitat. “Quan era petit tenia el somni de jugar a bàsquet al Brasil, per tant ja tenia clar que potser hauria de marxar dels Estats Units”, reconeixia el jugador.
El pas definitiu
El pas definitiu de Clevin Hannah cap a les lligues europees de qualitat es va produir a França. El base va jugar-hi durant dues temporades a les files de l’ALM Evreux (2012-2013) i del Nancy (2013-2014). Durant el seu darrer any, Hannah va fer uns números de 10.4 punts, 4.9 assistències i 2.4 rebots, ajudant al Nancy a acabar quart la lliga regular.
“L’experiència viscuda a França va ser molt bona per mi. A vegades ho trobo a faltar. Sobretot em va ajudar molt a millorar com a base i per saber fer jugar al meu equip”, declara Hannah. “Allà vaig descobrir-hi el bàsquet europeu de veritat. El nivell era molt més alt i hi havia molt talent i entrenadors de molt nivell”, apunta també el jugador verd-i-negre.
Nous horitzons sense oblidar els orígens
Clevin Hannah pertany a una família nombrosa. Ell és el gran de cinc germans, tres nois i dues noies. Cap d’ells ha arribat a ser professional en el món del bàsquet ni s’ha sentit atret especialment per l’esport, només ell. “No els vaig haver de cuidar, però sí ser un bon exemple per ells, perquè sempre em miraven com un referent”, relata Clevin Hannah.
Per tal de completar la seva carrera esportiva, el jugador del FIATC Joventut somia amb jugar “en un equip d’Eurolliga”. A punt de fer 27 anys, el base de la Penya tampoc descarta poder quedar-se a Badalona “algunes temporades més”, ja que s’hi troba molt còmode. “Quan el Joventut em va trucar va ser impossible rebutjar la seva proposta de jugar a l’ACB. Em va alegrar molt”, reconeix el propi jugador.
A base d’esforç i de no renunciar mai als seus somnis, Clevin Hannah va poder sortir d’un entorn conflictiu i dedicar-se a jugar a bàsquet. Sobre la seva pell hi ha escrits dos dels pilars de la seva vida. Pinky, mare de Hannah, i Cheryl, la seva àvia.
Clevin Hannah està marcat pels seus orígens i per això porta tatuat el codi de la seva ciutat a la mà esquerra. Cada cop que tira, el base recorda com va començar tot a Holly Springs, un lloc des d’on sempre és difícil triomfar.
