El nord-americà Anthony Gardner serà finalment el quarterback de Badalona Dracs per a la temporada 2020. El jugador de 33 anys, nascut en Rocky River (Ohio) arriba a l’entitat badalonina després d’una llarga trajectòria en USA i a Europa.
Gardner, d’1’80 cm d’alçada i 88 quilos de pes, es va formar en els Yellow Jackets de la Universitat de Baldwin-Wallace (NCAA-Div.III), on es va convertir en un dels millors quarterbacks de la història del programa de football de la BWU, en acabar la seva elegibilitat amb un total de 444 passis per a 5.258 iardes i 34 touchdowns, a més de córrer per a 828 iardes i 10 touchdowns de carrera. En el seu últim any en els Yellow Jackets va llançar 170 passis per a 1773 iardes i 12 touchdowns. Completant les seves estadístiques corrent per a 370 iardes i 3 TD.
Després de ser nomenat per dues ocasions com All-Ohio Athletic Conference en 2008 i 2009, Gardner va començar el seu periple pel football europeu en les files dels Iron Mask de Cannes de França. Després de demostrar la seva qualitat en el seu pas per la lliga francesa, Gardner va prosseguir la seva carrera a Europa en el Lausanne University Club de la lliga de Suïssa, per a acabar despuntant en la poderosa lliga austríaca (A
FL), en les files de l’equip eslovè Ljubljana Silverhawks, coincidint amb Kevin Burke (QB d’Óssos Rivas) com a rival, qui estava aquest any en Vienna Vikings i amb qui va protagonitzar un gran duel per convertir-se en el millor passador de la AFL.
A més de la seva experiència en la lliga francesa, suïssa i austríaca, Gardner també va jugar en la lliga italiana (Lazio Mariners) i en la prestigiosa GFL (Lliga Alemanya) enrolat en els Ingolstadt Duke.
Segons el propi quarterback, després dels seus primers dies a Badalona, comenta que sempre he tingut un especial interès per jugar aquí i conèixer aquest país. El seu clima, la cultura i el menjar són motius per tots coneguts, però la possibilitat de jugar en Dracs, competir en la LNFA i sobretot en la CEFL són els millors motius per a venir.
Gardner, que arriba a Badalona amb esposa i fill, té clar que buscarà aprofitar el seu Màster en Administració Esportiva, per a intentar tirar arrels en la nostra terra i aportar la seva gran experiència, tant en USA com a Europa, en diferents àmbits dins de l’estructura de l’entitat badalonina. Després del primer contacte amb els seus companys, Anthony creu que “tenim un equip amb molt de talent individual. Si fem bé les coses i juguem com a equip crec que podem aspirar a tot, tant a Espanya com a Europa. Les primeres sensacions són molt bones i ara només falta adaptar-me a l’esquema de joc del *coach Calatayud.
Sens dubte, el fitxatge d’Anthony Gardner és una gran notícia per al nostre equip, que va començar amb un ajustat triomf davant Óssos (10-7) en la jornada inaugural de la *LNFA’20, Després de descansar en la 2a jornada, *Dracs s’enfrontarà en la tercera a Hospitalet *Pioners, diumenge que ve 2 de febrer en el *Complex Hospitalet *Nord, en un duel que començarà a les 14 hores, i serà retransmès en directe pel canal Esport 3.
